流经一个生态系统的总能量是生产者固定的太阳能总量。即生产者的同化量。在能量流动过程中，能量单向流动，逐级递减。

一个营养级的同化量包括呼吸消耗的能量和用于生长，发育，繁殖的能量，用于生长，发育，繁殖的能量又分为三部分，一是流向分解者，二是未被利用的，三是流向下一营养级的能量。

流向下一个营养级的能量是指下一营养级的同化量。即下一个营养级的摄入量减去粪便量等于同化量。