全国第14名南京航空航天大学创建于1952年10月，是新中国自己创办的第一批航空高等院校之一。

1978年被国务院确定为全国重点大学;1981年经国务院批准成为全国首批具有博士学位授予权的高校;1996年进入国家“211工程”建设;

2000年经教育部批准设立研究生院;

2011年，成为“985工程优势学科创新平台”重点建设高校;

2017年，进入国家“双一流”建设序列。