晚清时期，西北边疆地区的历史地位日益重要。

这主要是由于以下几个因素：

1. 西北边疆地区的地理位置十分重要，是中国与中亚、南亚、西亚之间的重要交通枢纽和贸易中心。

2. 清朝在西北边疆地区进行了大规模的边疆开发和军事防御，形成了一系列的边疆政策和制度，对中国的边疆政策和国家安全具有重要意义。

3. 西北边疆地区的民族和宗教多样性，形成了独特的文化景观和历史遗产，对中国的民族和文化研究具有重要意义。

4. 西北边疆地区的历史事件和人物，如回疆起义、张之洞、马福祥等人，对中国近代史和革命史的研究具有重要意义。因此，西北边疆地区成为近年来历史学、社会学、文化学、民族学等多个学科的重要研究领域，引起了广泛的研究兴趣和关注。