科学儿童心理学的创始人是德国生理学家和实验心理学家普莱尔。科学儿童心理学诞生于19世纪后半期。德国生理学家和实验心理学家普莱尔（W．T．Preyer）是儿童心理学的创始人。他对自己的孩子从出生到3岁每天进行系统观察，有时也进行一些实验性的观察，最后把这些观察记录整理成一部有名的著作《儿童心理》，于1882年出版。这本书被公认是第一部科学的、系统的儿童心理学著作，包括三部分：儿童感知的发展，儿童意志（或动作）的发展，儿童理智（或言语）的发展。