第一个发言的是子路。一个中等的“千乘之国”，“摄乎大国之间”，加上外面有军 队 侵 犯它，国内又有灾荒，处境十分困难。可是子路认为如果自己去治理它，三年即可见成效。“可使有勇，且知方也”。孔子用“哂之”的方式很含蓄地表达了自己不甚满意的态度。

第二个发言的是冉有，他的态度比子路谦虚了很多。他认为一个“方六七十，如五六十”的小国，经过他的治理，三年后老百姓可以富裕起来。至于用礼乐教化人民，则要等待高明的君主了。

第三个发言的是公西华，他的态度就更谦虚了：“宗庙之事，如会同，端章甫，愿为小相焉。”而且，他不是说自己已经能够做这些，而只是愿意学着干。

第四个轮到曾皙说话了，正在鼓瑟的曾皙听到老师的提问，立刻“舍瑟而作”，道出了自己“异乎三子者之撰”：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”好一幅春日畅游的图景。没有想到这个答案竟得到了老师的赞许：“吾与点也。