日本气候为温带季风气候和亚热带季风气候，地形以山地、丘陵为主，平原面积狭小，多分布在沿海。

这种气候和地形决定了日本城市分布极不均匀，城市主要分布在沿海平原；大中城市多，百万人口城市多，集中在太平洋沿海，城市毗连构成带状的巨型城市带；中部山地和北部（或北海道）城市少。