北京的著名学府有北京大学和清华大学。

北京大学上承古代的太学、国子监学。清华大学是清代末年文化运动的产物。这两所学府既是我国传统文化直接的继承者，又是新文化的开创者，同时也是我国国民教育的播种者。北京大学创立于1898年，初名京师大学堂，是我国第一所国立大学，也是我国在近代史上正式设立的第一所大学。北大传承我国数千年来国家最高学府太学、国子监的学统，既是古代最高学府的延续，又是近代高等教育的开端，可谓“上承太学正统，下立大学祖庭”。1951年6月，马寅初教授被任命为新中国成立后的北京大学的第一任校长。1952年，院系调整后，北京大学从北京城内沙滩迁到现在的校址，即海淀区颐和园路5号。校园占地面积2.7平方千米，成为一所侧重于基础学科教学和研究的文理科综合大学。