1958年8月，天津体育学院成立，由当时的河北省副省长、天津市市委书记、市长李耕涛兼任第一任院长。

1979年，学校开始招收硕士研究生。1986年，学校获得硕士学位授予权。

2003年，学校被教育部正式批准为“开展联合培养博士学位研究生工作单位”，同年开始与北京体育大学联合招收和培养博士研究生。

2010年，学校成为“立项建设的新增博士学位授予单位”，成为具有推荐优秀应届本科生免试攻读硕士研究生资格的院校。

2013年，学校被国务院学位委员会正式批准为“博士学位授予单位”。