贵州大学创建于1902年，前身为贵州大学堂，历经省立贵州大学、国立贵州农工学院、国立贵州大学时期，新中国成立后定名为贵州大学。

2004年8月，原贵州大学与原贵州工业大学合并组建新贵州大学，此前原贵州农学院等8所院校先后并入原贵州大学与原贵州工业大学。“为何将9月8日定为贵大校庆日？”对于众多校友的疑问，昨日，贵大有关负责人解释；2005年9月8日，贵州大学正式获准进入国家“211工程”重点建设大学。而原10所学校各有历史传统和校庆，只有用一个大家都认同的时间才能统一思想。于是学校提议将这天作为校庆日，全校很快就形成了共识。