最早由古代腓尼基人为了适应贸易的发展而发明了一套简便易懂得字母文字，腓尼基字母传到希腊后，希腊人加入了元音，形成由24个字母组成的希腊字幕系统，后来罗马人对希腊字母进行了改造，形成了26个拉丁字母，英语的26个字母就是由拉丁字母演变而来。