具体来说，生理的发展是指儿童正常的生长、发育；心理发展是指儿童的认知、情感、意志和个性等方面的发展。

儿童年龄愈小，身体发展和心理发展的相互影响也就愈大。例如，传统俗语所说的“三翻、六坐、八爬”似乎是条千古不变的儿童生理发展规律，但最新研究表明，由于当代育儿环境的改变，我国婴儿很多就未经爬行阶段而直接学会站立、走路。进一步的比较研究则发现，早爬的婴儿比起晚爬的甚至不爬的婴儿来说，在运动知觉、空间认知以及智力发展等心理方面都表现得相对优越。