人文主义教育是欧洲文艺复兴时期新兴资产阶级思想家所提倡的新文化、新思潮。它代表资产阶级的利益和要求，以资产阶级个人主义为核心，提倡以“人”为中心，歌颂“人”的价值和力量。

反对封建教会宣扬的神性至上；要求自由、平等和个性解放，反对中世纪的宗教桎梏和封建等级制对人的压抑和束缚；肯定现世的生活幸福和享乐，反对教会所宣扬的禁欲主义和出世思想；提倡科学，推崇理性，反对封建教会和经院哲学宣扬的蒙昧主义。

这种反封建、反神学的思潮，在当时具有巨大的进步意义，对当时的教育也产生了重大的影响。

欧洲文艺复兴时期人文主义者提出的以人道反神道、强调尊重儿童、注重使儿童身心全面发展的教育思想。

主要创始人为意大利教育家维多里诺，法国作家拉伯雷、蒙田，尼德兰的伊拉斯谟等。

他们反对神权，肯定人的价值，主张保障人的权利，恢复人的尊严；反对禁欲主义，注重现实人生的意义和对世俗幸福的追求；反对封建世袭制，要求自由、平等与个性解放；反对盲目信仰和崇拜权威的蒙昧主义，推崇理性， 重视科学知识。