人类发明造纸术之前。

书写的材料为石头，竹片，羊皮，纸莎草，布帛，金属器物等。世界范围内多用石头，竹片和纺织物。石头：最原始的书写材料，优点是书写内容的保存期限极长，可达上千年。缺点是书写难度极高，重量体积庞大无法携带，而且对石料材质要求比较高，很难广泛使用。竹片：相对石料来说，优点是材料来源广泛，制作方便，书写携带方便。缺点是书写难度还是过高，重量体积仍显过大，材料来源有时会受到地域限制。而且因为材质为有机物容易损毁，不易保存。纺织物：优点是书写方便，重量轻体积小可以随身携带。缺点是造价过高，生产费时费力不易广泛使用。