从理论上来说GIS可以应用到城市规划的各个方面，从规划编制到规划管理，从前期资料收集整理到成果出图，从小范围的详细规划到大的区域规划，从综合性的总体规划到专业性的专项规划，从项目选址到可持续发展战略制订等。

在国外，GIS技术和城市规划相互结合的研究较为成熟和系统，其已经成为城市规划中重要的信息管理和分析工具。GIS在城市规划中的优势在于它将一种科学成分输入到规划的描述、预测和建议中。借助GIS预测城市人口和经济增长，找出城市布局中的环境敏感区域，而将空间优化模型和GIS结合则可以提出一些经过优化的城市规划方案，能够帮助决策者对不同规划方案经行评价。