黄河科技学院在改革开放的大潮中诞生和壮大。

1984年，因公重度烧伤的胡大白在病床上思考，河南作为人口大省，高等教育资源极为匮乏，老百姓的孩子希望上大学的愿望强烈，社会发展又急需大批专门人才。胸怀“为国分忧，为民解愁，为社会主义现代化建设服务”的崇高理想，想国家之所想、急国家之所急、应国家之所需，拿出仅有的30元钱创办了郑州高等教育自学考试辅导班。1985年，经郑州市教委批准，郑州高等教育自学考试辅导班更名为黄河科技专科学校。1989年，经河南省教委批准，黄河科技专科学校更名为郑州黄河科技大学。