“大学城”是指一类特殊的城市，在这些城市中，大学校园与城市街区往往没有明确分界，城市即校园，校园即城市。

大学在城市中占据了决定性地位，很大程度上影响着城市功能和人口构成。城市生活也有显著大学特征，甚至可以说城市因大学而生。典型的大学城在德国、英国和美国居多，海德堡、牛津和剑桥就是著名的传统大学城。 中国的历史上并没有大学城，而大学城这一概念在今天却被滥用和曲解，几所大学聚集在一起或一所巨大规模的大学就被称作大学城。这种所谓的“大学城”既不可能短期和单方面地培育出完整的城市机能，也没有具体的城市形象，也许有的只是城市的规模。真正的大学城应具有城市的特征，尤其应包含复合的城市生活，一个普通的校园（不论其规模大小）决不是一座城。