在数学中，指数一般指的是一个数（通常是正整数），用来表示幂运算中的指数。

例如；3的2次方写作3^2，其中2就是指数，意味着3自乘2次。指数也常常具有以下几个特点：指数为0时，任何数的幂等于1；指数为负数时，数的倒数的幂是指数的绝对值；指数为分数时，可以将底数表示为分数，然后进行运算。指数在数学中具有非常重要的作用，广泛应用于各个领域，如代数、几何、微积分等。