一、农业发展的特点新西兰农业受到其社会、经济、劳动力以及自然条件的影响，与欧美和邻近的澳大利亚都有所不同。

概括地说，其独特之处有三点。

1、以畜牧业为主。 新西兰是世界上最重要的畜牧业国家之一。畜牧业是新西兰经济的支柱行业。畜牧业产值占农业总产值的80%左右，从事畜牧业的人口也约占农业人口的80%，是世界上按人口平均养羊、养牛头数最多的国家。

2、以家庭农场为主，但经营规模比澳大利亚小。新西兰家庭农场占农场总面积的一半以上，农场主及其家庭成员占农场劳动力的3/4。总体上看，新西兰属于人少地多的国家，牧场尤其辽阔，全国人均3.8公顷。新西兰家庭农场的规模只有澳大利亚的1/10 左右，也比美国的要小些。新西兰饲养牛、羊的农场的平均规模为538公顷，拥有3475个牲畜单位，即2600只羊和214头牛（1头奶牛相当于5.5个牲畜单位）。

3、农业生产的商品率高，外贸依存度也高。 新西兰的农业已经高度机械化，专业化比较明显，经营集约化，不但单产比较高，农业劳动生产率也非常高。

2001年新西兰谷物单产水平为6208斤/公顷。1999年牛奶产量为1137.2万吨。平均每个农业劳动力生产奶63.3吨，羊肉3.8吨，羊毛2吨，奶酪1.1吨，黄油2吨。由于新西兰的许多产品必须出口，所以外贸依存度很高，国际市场的波动有时会对农业经济产生一些影响。