展个性 尚自然－－蔡元培的教育思想在教育方法上，蔡元培着力提倡自由主义的教育。

他认为中国旧教育束缚儿童个性，违反人的自然发展规律，而新教育应该是发展儿童个性，尊重儿童自由发展的教育。他十分重视基础教育，特别是儿童教育，他说：“普通教育则象一所房子的地基，有了地基，便可把楼台亭阁等建筑起来。”“小学教员在社会上的位置最重要，其责任比大总统还大些。”蔡元培主张教育要适应受教育者身心发展的实际，他说教育者应“深知儿童身心发达之程序，而择种种适当之方法以助之。”就象农家对待植物那样，“干则灌溉之，弱则支持之，畏寒则置之温室，斋食则资以肥料。”他极力反对违反自然、束缚个性的教育。在教学方法上，蔡元培强调学生学习中的“自动”、“自学”和“自觉”。他认为：“学校教育注意学生健全的人格，故处处要使学习自动。”他要求学生在学习时注意掌握基本规律，并能举一反三，触类旁通；要求教师在教学中不搞注入式，而采用启发式。他说：“我们教书，并不是象注水入瓶一样注满就算完事，最重要的是引起学生读书的兴味。”教师应该根据学生各自特点和情况，采用不同的方法，因材施教，使学生的个性得以充分的发展。