学校1958年创建于北京，原名北京电力学院，长期隶属于国家电力部门管理。

1969年，学校迁至河北邯郸，1970年迁到保定，更名为河北电力学院。1978年经国务院批准为全国重点大学，同年更名为华北电力学院。1995年，华北电力学院与北京动力经济学院合并组建为华北电力大学。

2003年3月，学校由原国家电力公司划转教育部管理，正式成为教育部直属高校。

2005年10月，经教育部批准，学校校部由设在保定变更为设在北京，分设华北电力大学保定校区，两地实行一体化管理。截至2022年7月，学校占地1600余亩，建筑面积100余万平方米；设有15个学院（部），[17]开设67个本科专业；有教职工3千余人，专任教师1991人；全日制在校本科生2.4万余人，研究生1.2万余人。