保育所是日本厚生省所属儿童保育机构。

起源于1890年赤泽钟美、仲子夫妇在新潟市创设的守孤扶独幼稚儿保育会。1938年开始由厚生省管辖，改此名。保育对象通常是出生至入学前的婴幼儿。保育内容主要是观察健康情况，组织个别检查、自由活动、午睡、健康诊断等。保育时间一般为一天8小时。保育人员平均每人带3岁以下幼儿8人或3岁以上儿童30人。费用部分由国家负担，部分由家长负担。分公立、民间和无认可（未得到认可）3种。1965年厚生省颁布的《保育所保育指南》规定：目标是实施保教合一，让儿童身心诸能力健全、和谐地发展，培养具有丰富情感和良好道德品质的儿童。