陈鹤琴先生认为，儿童早期所接受的家庭教育关系着人一生的发展，具有积极的奠基作用。

他认为，家长应充分挖掘家庭教育的深层意义，在家教目标上尽快摆脱个人家庭的束缚，树立为国教子的大教育观，将能否为社会作贡献作为衡量孩子成材的标准，由“为个人型”向“为国家型”转变。 家庭教育的内容不是单一的。家庭教育同幼儿园一样，也担负着儿童体、德、智、美、劳诸方面的教育任务，教育内容也相当丰富。陈鹤琴指出，“活教育”的目的是“做人，做中国人，做现代中国人”，他从“做人”开始，把教育目的划分为依次递进的三个层次。“做人”是“活教育”最为一般意义的目的。如何建立起完美的人际关系，借以参与生活，控制自然，改进社会，追求个人及人类的幸福便是一个做人的问题。所以活教育提倡学习如何做人，如何求社会进步、人类发展。第二层次“做中国人”就是要培养每一个国民，使其热爱祖国、热爱人民，保卫祖国、建设祖国的爱国主义品质，这体现了教育目的民族性。陈鹤琴最后把教育目的归结到“做现代中国人”上。他认为这样的人应具备以下五个方面的条件：要有健全的身体，要有建设的能力，要有创造的能力，要能够合作，要有服务精神。