每个时期的历史背景。

我觉得诺顿的本意便是争取较为详实的展现某一领域的发展史/情况，如英国文学文集里我记得便是从sir Gawain and the green knight之类的开始一直到当代文学。所以，里面的选文都是编者认为具有代表性的某一时期/流派的作品，而那个时期如何时代特征如何文体特色如何，context里面会说的比较具体。所以我个人认为，如果想要有一个大概的认识，历史背景是必读的。诺顿的英,美文选,基本装帧都是上下两卷的,为了学生携带方便,同时也是营销上的考虑,又将上下卷分别拆分成三部分,即六册装的.内容完全一样.两卷本有精装平装两种,六册装只出平装本.美国部分是五卷，英国部分是六卷，内容一样，包装不同；6卷本每册大约1000页，两卷本每册约3000页。简编本内容篇幅均少一半左右。具体作品：建议找survey类型的公开课，跟着老师走。很多作品如果没有老师引导或者没有讨论的氛围，读者/学生很难真正的理解或者喜欢。而具体选哪几篇，因人而异，因为如果能选入诺顿文集，便基本都是经典了。