“大自然、大社会都是活教材”的提出者是陈鹤琴，陈鹤琴先生是我国二十世纪著名的儿童心理学家和教育学家，他对于我国儿童心理学和儿童教育的发展和推动做出了十分突出的贡献，是我国现代幼儿教育的奠基人。

陈鹤琴先生是浙江人，早年在国立清华大学完成学业之后，便前往美国进修。在五四运动期间回国之后，便一直致力于儿童教育的研究与实践工作。陈鹤琴著有非常多的关于儿童教育方面的著作，例如《《儿童心理之研究》》、《家庭教育》、《语体文应用字汇》等等。陈鹤琴先生在教育方面提倡要“活教育”，倡导教育应当让孩子学习如何做人，如何求社会进步、人类发展。老师应当学会从大自然、大社会当中去寻找活教材来教导学生，让孩子能够在与自然和社会的直接接触中，亲身体会并获取经验与知识。