尸”的本义是“尸体”，如《左传·宣公十二年》有“收晋尸”的话，也就是把晋兵尸体收回去的意思。

古书中还有“尸位”的词语，不可以理解为“放尸体的地方”。这个“尸位”，是说有的人“居其位而不尽其职”，光拿薪金而不干实事，好像占着死尸的位置。在《书·五子之歌》中有“太康尸位”的话，这是骂太康只居其位而不尽其职。“尸”字是个部首字，凡由“尸”字所组成的字大都与“人”或“臀”部有关，如“尾”、“尿”、“屎”等字。