明清时期，广州成为中国最重要的对外贸易口岸。

随着酸枝进口增加，明朝后期红木家具就已形成行业；又如广绣，清代的广州刺绣除了用丝线外，还采用进口的孔雀羽毛和马尾毛等作绣线，使得绣品更为富丽夺目；再如广彩，大约在清康熙、雍正年间，顺应外商对彩瓷的需要，广州彩瓷开始萌芽。这些工艺在清代就扬名海内外，在二十世纪五六十年代还是国家外贸出口的创汇“主力”