民间剪纸的创造者把剪纸视为生活的一部分，对美好生活的向往以及对远古图腾的崇拜，是民间剪纸表达的主要内容。

而表现这些充满民俗、信仰、哲学的主题，只能从主观出发去想象，这就使剪纸的形象随心所欲，而描绘内心物象离不开夸张的艺术语言。剪纸中所表达的象征性的植物、动物等，虽与被象征的事物在某一特征上互相有类似之处，但彼此之间并不是任何意义上都是一致的。剪纸艺术的象征意蕴不仅有助于认识图形纹饰的丰富性，而且也有助于民间信仰的树立，同时也表达了对吉祥事物、对积极形态特征以及生命特征的关注。剪纸象征图形内部的种种张力，使得象征涵义更为丰富，意味更为深长。剪纸的寓意主要是通过不同的物体来体现的，剪纸所蕴含的意义大多和剪纸内容的谐音有关，吉祥如意寓意的剪纸比较多。另外剪纸的寓意还通过象征的含义体现，比如用鸳鸯象征爱情等。还会通过一个比较小的形象，来代表比较大的寓意，比如用一个浪花代表在水里的含义。