说明文是以说明为主要表达方式的文章体裁，具有科学性、条理性、生动性等特点。

按语言风格分类，说明文可分为平实性说明文和文艺性说明文( 科学小品文) 。以部编版小学语文教材为例，《太阳》《鲸》等为平实性说明文，此类文章具有平实朴素的特点，简洁明了地介绍科学知识和事物，并采用多种说明方法阐述事物的变化发展过程;《松鼠》《新型玻璃》等为文艺性说明文，此类文章笔调极具文艺性，融科学性、知识性、趣味性于一体。文艺性说明文与其他说明文类型不同，它采用文学的表现手法运用生动、形象的方式说明事物，易引起读者兴趣。