1、公开学院是公办的，全日制自考院校、免试入学、自主招生、专本连读。

对继续教育学院是已参加工作的人或者没有再进行常规教育的人士想再继续学习而设立成人考，夜校，网校进行再次学习。

2、形式不一样。公开学院就是在校读，在校考。成人自考就是自己报，自己考的，不用读。公开学院也可说成自考独立办班(小考班），一般来说参加自学考试的独立办班是每个周末要上课，有专人辅导，主教院校的老师支教，考试机会多，通过率较高。

3、培养方向不一样。公开学院是开放教育的学历教育，是文凭+能力的教育。继续教育是培训外语能力的，注重能力的培养和提高，通常由校企合办。两个学院的师资、管理班子都是一样的。