瑞士著名心理学家和哲学家皮亚杰在20世纪60年代初创立了“发生认识儿童心理学理论”，被誉为心理学史上除了弗洛伊德以外的另一位“巨人”，其提出的发生认识论不仅是日内瓦学派的理论基础，也是欧洲机能主义的重大发展。

它开辟了心理学研究的一个新途径，对当代西方心理学的发展和教育改革具有重要影响。形成了其独具特色的认知发展观，并对教育产生了巨大的积极影响。