东华大学的前身是1951年创建的东华纺织工学院；1972年更名为上海纺织工学院；1985年更名为中国纺织大学；1999年上海纺织高等专科学校并入，更名为东华大学。

东华大学位于上海市，是教育部直属的72所高校之一、也是全国唯一一所以现代纺织为特色进入国家“211工程”、国家“双一流”重点建设的高校；同时，也是国家高等学校学科创新引智计划高校之一和教育部“援疆学科建设计划”40所重点高校之一；并且是中国首批具有博士、硕士、学士三级学位授予权的大学之一。东华大学作为上海市的211院校之一，在上海市排名第6，仅次于华东理工之后，全国排名68，可以说是一所非常不错的工科院校。虽然两所学校都属于工科类院校，但华东理工大学的优势是化工、化学类专业，而东华大学是以纺织特色相关专业为优势，所以学纺织、服装一定要到东华。如今，东华大学已经从建校之初的一所纺织单科院校，发展为一所以工为主，工、理、管、文、艺等学科协调发展的有特色的全国重点大学了。