原肠胚形成期，细胞分裂较慢，分裂后的细胞略有生长，此时，细胞核开始发挥重要功能，细胞内有新的蛋白质合成，胚胎开始分化为不同胚层。

原肠胚形成过程中，细胞发生多种迁移运动，如分层、内陷、内卷、多内陷、外包、集中和延伸等；这些运动或先后发生，或几种综合进行，此过程称原肠形成或原肠作用。