陇南市第一中学原名武都县初级中学，自1939年8月创办以来，四迁校址，十一更校名，隶属关系数次变更。

1981年3月，学校更名为“甘肃省武都第一中学”，并重新确定为全省24所重点中学之一，隶属省、地双重领导。1998年，学校过渡为独立高中。现在陇南市第一中学有两个校区：武都校区和成县校区。