糖类的生物功能有很多种，比如作为提供能量、作为储能物质、构成生物体特定结构等。

作为能源物质只是糖类众多功能中的一种。当糖类呈现不同状态时，发挥的生物学功能也不相同。生物主要靠糖类提供能量，不代表糖类只是用来供能的。在生物体内，单糖（葡萄糖）是主要供能物质，其他多糖要先代谢为葡萄糖才能参与能量代谢。当葡萄糖较多时，会在体内合成糖原（动物中）、淀粉（植物中）储存起来，在体内缺乏葡萄糖时分解利用。植物中利用糖合成纤维素等，构成细胞壁等结构。生物利用糖类合成脱氧核糖，再组合成DNA等。