足协杯属于第二等级别，次于中超联赛。

足协杯前身为全国足球锦标赛。联赛职业化后，新的足协杯于1995年开始；2007年至2010年间停办；2011年恢复赛事，并于2012年开始允许中乙联赛球队和业余球队参加，真正实现了全民参与，全民足球。