兄字在商代甲骨文、西周金文、西周文献中多用为兄弟之兄，但《诗经》中兄字用为滋长之义者则不见于甲骨文和西周金文。

而兄字这个词有五画 ，兄字加一画笔则是兕。兕这个词原文是：兕在舜葬东，湘水南。其状如牛，苍黑，一角。意思是：兕在帝舜葬地的东面，在湘水的南岸。兕的形状像一般的水牛，通身是青黑色，长着一只角。古籍里要形容地方险恶，也多言“其上多犀兕虎熊之类”。