小鼠作为模式生物，主要是由于其基因的可知性，繁殖周期一定且短，典型哺乳动物代表之一。

模式生物属于发育生物学研究范围。海胆，线虫，果蝇，小鼠，爪蟾，斑马鱼，小鼠，盘基网柄菌等，都是模式生物。小鼠是哺乳动物胚胎学、发育生物学的模式动物。是人类个体发育的研究基础。