早在春秋战国时代，人们就通过镂空雕刻的技法在一些薄片材质上制造工艺品，为真正意义上的剪纸涌现奠定了基本；汉代时代纸张的涌现，这就增进了剪纸的涌现、发展和普及。

北朝时代，人们用纸剪出各种俏丽的图案花纹；到了唐代，剪纸已经有了大发展，那时候的人将剪纸图案运用于其他工艺方面，并且还有应用剪纸招魂的风气风行。到了宋代，造纸业成熟，使得剪纸艺术越发普及。到了明清时期，民间剪纸艺术越发成熟，已经走向鼎盛时代。然而在明清时代的中国传统文化剪纸，更多的是常常用作家居装潢，美化家居环境。剪纸艺术发展到现代，种类繁多，有黑白剪纸、套色剪纸、分色剪纸、刻金彩衬等情势。