首战，中国男篮的对手是“梦八”美国男篮。

当时，美国男篮队内汇集了科比、詹姆斯、韦德、安东尼、霍华德、波什、基德等一众球星。当时一役，中国男篮虽净负31分，但这是中国男篮在奥运会赛场上净负美国男篮的最小分差。第二场，中国男篮对战欧洲强队西班牙男篮。而该场比赛，中国男篮虽历经加时赛惜败，但球队的表现却有目共睹。第三场，中国男篮85-68大胜安哥拉男篮夺取首胜，姚明此役独揽30分。时至小组赛第四场，中国男篮迎来由德克-诺维斯基领衔的德国男篮。而该场较量，对于中国男篮而言意义重大，直接关乎小组出线前景。姚明此役独揽25分11篮板，从而力助中国男篮59-55力克德国男篮夺取2连胜且凭此提前晋级八强。值得一提的是，德克-诺维斯基此役揽下24分17篮板。小组赛最后一场，中国男篮不敌希腊男篮。最终，中国男篮在小组赛期间获得2胜3负，队史第三次闯入奥运会八强。但令人遗憾的是，中国男篮进入复赛后对战立陶宛男篮时68-94落败，最终获得2008年北京奥运会第八。