在落叶之前，树木不再像春天和夏天寻样制造大量的叶绿素，并且已有的色素，比如叶绿素，也会逐渐分解。

这样，随着叶绿素含量的逐渐减少，其他色素的颜色就会在叶面上渐渐显现出来，于是树叶就呈现出黄、红等颜色。针叶林的叶子表面是具有一层如同防护膜一样的物质,能够抵御寒风的侵袭,不会导致自身变黄。在寒冷的冬天,这层油蜡就可以保证叶子的温暖,保持叶子水分的保持,因此才会一直绿油油的。