“叶”为形声字。

甲骨文像一棵树叶繁茂的大树，上部的小点表示树叶所在。金文与甲骨文大致相同。小篆承接金文。隶变后楷书写作“葉”。汉字简化后写作“叶”。“叶”的本义为草木之叶。如屈原《九歌·湘夫人》：“袅袅兮秋风，洞庭波兮木叶下。”引申指薄而像叶子的东西。如李商隐《无题》：“万里风波一叶舟，忆归初罢更夷犹。”“叶”还可以表示较长历史时期的分段。如“隋朝末叶”、“唐朝中叶”。