货币是商品交换过程中自然产生的媒介物。

在商品交换的初期，人们通过物物交换满足各自的需求。随着生产力的发展和社会分工的深化，商品种类和数量增多，直接交换变得越来越困难。为了克服这种不便，人们开始使用一种大家都认可的、具有普遍接受性的商品作为交换媒介，这就是最初的货币。后来，随着社会经济的发展，金属货币逐渐取代了实物货币。金属货币具有价值稳定、易于分割、便于携带等优点，适应了商品经济发展的需要。再后来，纸币又取代了金属货币，成为现代货币的主要形式。纸币是由国家发行的、强制使用的货币符号，其购买力来源于国家的信用和法律规定。