化学中间体指的是在一个化学反应过程中，由于化学反应的多步骤性质，会产生一些短暂存在的反应物或产物，这些物质在化学反应的中间阶段起到了重要的作用，被称为化学中间体。

这些中间体在反应完成后会继续参与化学反应或者被转化为最终产物。化学中间体的形态和性质不稳定，往往需要在特定的反应条件下才能得到。在有机化学中，常见的化学中间体包括碳离子、碳正离子、碳负离子、自由基等。