设计小院时，首先要考虑院子的功能定位。

是作为休闲放松的空间，还是希望有观赏性的植物和花卉？接着，根据功能定位进行空间布局。例如，如果定位为休闲放松，可以设置一个舒适的座椅区；如果是观赏性植物，可以规划不同的花坛或小径。其次，要考虑院子的风格。可以选择现代简约、自然田园或者中式古典等风格，并选择相应的装饰元素如铺地材料、围栏样式、灯具等。此外，要注意植物的选择与搭配。选择适合当地气候的植物，同时考虑植物的形状、颜色和季节变化，以营造丰富的视觉效果。最后，不要忘记灯光和水的元素。柔和的灯光可以增加院子的温馨感，而水景如喷泉、池塘等可以增添生机与活力。设计小院时要综合考虑功能、风格、植物选择和灯光水景等因素，打造一个既实用又美观的户外空间。