暖流和寒流的区分主要依据它们的温度和来源。

暖流通常是指来自热带或亚热带海域，水温较周围海水高的洋流。它们携带热量，使得经过地区的气候变得温暖湿润。例如，中国的台湾暖流就是一支典型的暖流。相反，寒流则是来自极地或较冷海域的洋流，其水温低于周围海水。寒流会使它所流经的地区的气候变得相对寒冷干燥。例如，西欧沿岸的北大西洋寒流对当地气候有重要影响。通过观察海流的温度、来源以及它们对周边气候的影响，我们可以区分暖流和寒流。