上游水土流失，泥沙随流水到达水坝，遇坝堤不能随水下泻，日积月累，终于形成成堆淤泥。

或在静水或缓慢的流水环境中沉积，经物理化学和生物化学作用形成的，未固结的软弱细粒或极细粒土。属现代新近沉积物。淤泥按粒度组成可以是粉土质的或粘土质的，细砂质或极细砂质的极少。