社会考生是指在普通高等学校招生过程中，不受学校招生名额的限制，可以参加招生考试，由省级教育行政部门统一招收的考生。

除了符合条件的在校(在籍)学生可以报名参与之外，其他符合条件的社会各界人士也可以参与，例如在职职工、自由职业者、离退休人员等。 社会考生可以参加高考，试卷与应届生一样，没有区别。 通过考试后，社会考生和高中生一样去校学习3-4年，属于全日制学历。 社会考生的招生考试类型主要有学科类考试、技能类考试和智力类考试。