内含子是阻断基因线性表达的序列。

dna上的内含子会被转录到前体rna中，但rna上的内含子会在rna离开细胞核进行转译前被剪除。在成熟mrna被保留下来的基因部分被称为外显子。内含子有时也叫内显子，与外显子相对。真核生物的基因含有外显子和内含子，是前者区别原核生物的特征之一。