芽胞是细菌的一种休眠形式，有些细菌含有芽胞，有些细菌不含有芽胞，含有芽胞的细菌是在特殊的环境条件下，细菌的胞浆以及核质浓缩脱水而形成，表现为圆形或者椭圆形。

芽胞含有细菌生存和繁殖所需要的所有物质，在适宜的条件下，芽胞可以萌发形成繁殖体。