乙酸，也称为醋酸，是一种有机化合物，分子式为CH3COOH。

在自然界中，乙酸主要通过生物发酵过程产生。例如，当水果中的糖分与酵母菌接触时，酵母菌会将其分解为乙醇和二氧化碳。随后，乙醇在细菌的作用下进一步转化为乙酸。在日常生活中，我们常见的食醋就是一种含有乙酸的溶液。此外，工业上生产乙酸的方法主要有两种：一种是通过乙烯水合反应，即乙烯（C2H4）与水在催化剂作用下生成乙醇，然后乙醇再被氧化成乙酸；另一种是通过羰基合成法，即一氧化碳（CO）和氢气（H2）在催化剂作用下直接合成乙酸。这两种方法都涉及到复杂的化学反应和工业生产过程。